中国古玉器大致可分为礼乐器、仪仗器、丧葬器、佩饰、工具、生活用器、陈设器、杂器等八大类
在这几类玉器中,除了玉礼器几千年来品种变化不大外,其他几类都随时代的不同而发生了品种的变化
(一)礼乐类 在祭祀、朝享、交聘、军旅等礼仪活动中使用的一些器物,被赋予了特殊的意义,即所谓藏礼于器
有些玉器直到清代晚期也依然作为重要的礼器
据《周礼.大宗伯》中载:“以玉作六器,以礼天地四方,以苍壁礼天,以黄琮礼地,以青圭礼东方,以赤璋礼南方,以白虎礼西方,以玄璜礼北方
”壁、琮、圭、璋、璜六种玉器,即是所谓的礼乐器
此外,瑗、环、珑等也曾有不同时期作过礼器
(二)仪仗类 又称玉兵器,主要有玉戈、玉刀、玉戚、玉、牙璋、玉斧等
这些器形本源于实用器,主要出现于商、周两代,以商前期最为突出
春秋战国乃至以后的时代,除仿古