十五世纪后，欧洲随着新航路的发现，海外贸易急剧扩大，西北角的佛兰得尔地区，毛纺织业迅速繁盛起来，也带动了在它附近的英国

    而毛纺织业的发展，使得英国羊毛的需求量大增，除了满足国内的需求而外，还要满足国外的羊毛需求，羊毛价格猛涨，与传统农业相比，养羊就变得越来越有利可图

    有地的贵族们纷纷把原来租种他们土地的农民赶走，把可以养羊的土地圈占起来，被赶出家园的农民，则变成了无家可归的流浪者

这就是圈地运动

    当时的著名作家托马斯·莫尔在他的名著《乌托邦》里写到英国“羊吃人”时说：“你们的绵羊本来是那么驯服，吃一点点就满足，现在据说变得很贪婪、很蛮横，甚至要把人吃掉……”     “羊吃人”的圈地运动为地主贵族牟取了巨额利润，使之变成了资产阶级化的新贵族阶级

而大批农民被赶出家园，成为两手空空的流浪者

为了生存，他们不得不靠出卖劳动力为生，成为了英国资本主义发展的廉