今届应选秀女人数众多，待轮到我和眉庄进殿面圣时已是黄昏时分，月上柳梢

泰半秀女早已回去，只余寥寥十数人仍在暖阁等候

殿内掌上了灯，自御座下到大殿门口齐齐两排河阳花烛，洋洋数百枝，支支如手臂粗，烛中灌有沉香屑，火焰明亮而香气清郁

    我与眉庄和另四名秀女整衣肃容走了进去，听一旁引导太监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂手站立一旁等待司礼太监唱名然后一一出列参见

只听一年老的太监哑着尖细的嗓音一个一个喊到：     “江苏盐道邺简之女邺芳春，年十八

”     “苏州织造孙长合之妹孙妙清，年十七

”     “宣城知府傅书平之女傅小棠，年十三

”     我低着头，目不斜视地盯着地上，块块三尺见方的大青石砖，拼贴无缝，中间光洁如镜，四周琢磨出四喜如意云纹图案

听着前几位秀女跪拜如仪，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微的唏娑碰撞的的声音

我瞥一眼