又一日

郓城县管下东门外有两个村坊，一个东溪村，一个西溪村，中间隔着一条大溪

午后

溪水潺潺，绿柳成林

一个四旬长大汉子匆匆跨过青石拱桥，从西溪村进了东溪村

庄内东南角有个围绕着木栅栏的小院，两间茅屋，一架葡萄绿成荫

一个生得眉清目秀、面白须长的二十八九岁儒生正捏着书卷在院中踱步，长大汉子就上前叩开门扉，走进去抱拳施礼，恭谨道：“求加亮先生救俺外甥的命！”“张保正？”儒生微有惊愕，道：“救你外甥？这话从何而起？”长大汉子正是穷书生的娘舅张胜，他连连拱手，将来意述说一遍，又将王霖的血书递了过去

儒生自然便是这西溪村的学究吴用了

吴用皱了皱眉，他与东溪村的保正张胜只是普通相识，仅此而已，后者突兀登门央求救他外甥，岂不怪哉？吴用虽接过那面叠起的白衬，却没打开看，只澹笑反问道：“张保正，在下一介穷秀才，两袖清风，家无长物，且手无缚鸡之力，如何能去那清河县救你外甥呢？”张胜唉声叹口气

其实他也知道来得冒昧，与人家非亲非故、又无往来，这种交浅言深的事本就强人所难

况且这吴学究固有才学，却不过西溪村一个教书先生，位卑言轻，哪有去清河县救人的本事

只是外甥血书上写得恳切，觉得他性命攸关，念在亡姐面上硬