入夏之后，江淮雨水充沛，桐柏山间的千溪万涧水势轰隆，桐柏山间的淮河水势也骤然汹涌起来，自周桥出桐柏山更有浩荡之势

    淮水从周桥往东蜿蜒流淌，南岸紧贴着山势险峻的金牛岭，北岸却是一马平川，淮水上游但凡有洪水爆发，都是往北岸倾泄而去

    前朝中后期经历藩镇割据数十年的大乱，河淮之地十室九空，但在大越立朝之后有一百多年的休生养息，淮水以北人丁再度繁盛起来，村寨也极为密集，数以百万计的民众在这片土地繁衍生息

    百余年来，石门岭以东、淮水以北的真阳县民众，在石门岭东南麓山脚修造大堤约束淮水，又大造沟渠引水灌溉，得良田万顷，真阳县也是人丁繁衍极为昌盛

    从渡口登岸，徐怀站在大堤之上眺望左右

    周桥北岸新城前期准备工作已经就绪，地址也已选定，就位于他们所立之处下游五里之外——那是一片西距石门岭约十里，与青衣岭营城相距四