丙子年，按制逢子、午、卯、酉年为乡试大比，两京一十三省首府都要为三年一次的科举考试而忙碌起来

乡试试场设在各省省城，即布政司衙门所在地，南北直隶的试场分别设在应天、顺天二府，即京城、南京

考试之前，各布政司及二京府均聘请主考官二人、同考官四人

主考官的职责是出题、审卷、决定录取名单、排定名次并上报礼部，同考官则负责协助出题、审卷

八月初，各省乡试如期举行，顺天府乃天子脚下，首善之区，规制自然最高，两个主考官的分量都比其他地方高出许多，分别为太常寺少卿兼翰林院侍读刘俨、左春坊左中允兼翰林院编修黄谏

章子俊早早就准备好了这一次大比，如能考中，就步入了这个时代的特权阶层，只要想过平安生活，远离朝堂上那些是是非非，最无受冻挨饿的可能，章子军没有赶上景泰四年的乡试，直到景泰七年，乡试是每三年举办一次

乡试又称“大比”，定在子、卯、午、酉年秋八月进行，故又称“秋闱”

参加乡试的人员有两种：一是在校学生，即国子监监生和府、州、县官学就读的生员

但生员必须是在按察司提学副使主持的科考中获得一、二等的“科举生员”

二是“充场儒士”

在明代，未人政府各级学校的读书人称“童生”，他们中的一些人经特别考试，可